Mondial 2002 : Le spectre sénégalais plane encore sur les Bleus

Vingt-deux ans après le choc initial, France et Sénégal se retrouvent pour lancer leur Mondial, une confrontation qui ravive de douloureux souvenirs du côté tricolore. En 2002, les champions du monde en titre s'étaient fait surprendre 1-0 par une équipe sénégalaise insouciante, un événement qualifié d'« historique » par Pape Thiaw, membre de cette épopée [The Guardian]. Didier Deschamps, qui n'était pas sur le terrain à l'époque, souhaite une « autre histoire ». Pourtant, les parallèles avec l'équipe de Roger Lemerre sont troublants.

Le sélectionneur actuel fait face à une nouvelle génération dénuée des leaders d'antan. Laurent Blanc, Hugo Lloris, Olivier Giroud et Antoine Griezmann ont tous tiré leur révérence internationale depuis 2022. Mbappé a certes hérité du brassard, mais Deschamps admet qu'il n'a « pas du tout le même caractère et la même personnalité » que son prédécesseur. Il manque cruellement de voix dans le vestiaire pour encadrer les plus jeunes, à l'image du jeune Mike Maignan, pourtant numéro 1 pour la première fois. Un leadership en question La hiérarchie collective semble fragile.

Les dilemmes tactiques s'accumulent pour le 'DD'. Le cas Ousmane Dembélé, brillamment reconverti avant-centre au PSG, pose question. La plupart des entraîneurs le repositionnent en pointe, mais l'international ne brille pas autant avec les Bleus, notamment avec Mbappé, qui occupe la même zone offensive. L'expérimentation de Dembélé en position plus axiale derrière Mbappé, lors du récent match amical, n'a guère été concluante. En 2002, Lemerre avait sous la main Thierry Henry, David Trezeguet et Djibril Cissé, tous meilleurs buteurs de leur championnat respectif, sans parvenir à marquer un seul but. Cette armada offensive n'avait pas suffi.

L'arrogance avait manifestement miné ce groupe 2002, qui s'était cru supérieur avant même d'entrer en piste. Lilian Thuram parlait de « performances absurdes et tragiques ». Deschamps martèle aujourd'hui l'importance de l'humilité, recadrant les déclarations de Lucas Hernández ou Rayan Cherki vantant la « meilleure attaque du monde » ou la volonté d'« écraser » les adversaires. Paradoxalement, le sélectionneur promet un jeu moins “lisible” cette année, un pari risqué. La leçon de 2002 est simple : le talent individuel ne garantit jamais le succès collectif. La modestie d'abord.