Giroud, la voix des Bleues et l'ombre de Captain America

L'ex-attaquant international, désormais consultant BBC Sport, savoure l'Euro loin des tumultes du terrain dont il fut un acteur majeur. Après sept compétitions majeures sous le maillot frappé du coq, il a remisé crampons et espoirs au vestiaire, une décision mûrement réfléchie face à l'émergence d'une nouvelle génération offensive. Il se dit le supporter numéro un [BBC Sport], mais sans l'amertume du passé, comme un fan averti qui a trop longtemps porté le fardeau des attentes. La pression change de camp, il l'observe désormais depuis les tribunes, avec une certaine distance. Du buteur au spectateur avisé.

Paradoxalement, cette nouvelle perspective lui permet d'apprécier la ferveur des supporters, une réalité souvent masquée par la concentration du match. Son ancien coéquipier à Chelsea et l'AC Milan, Christian Pulisic, connaît bien cette charge mentale pour les États-Unis. Surnommé « Captain America », sans même le brassard, Pulisic incarne à lui seul une nation entière d'espérance footballistique. Il n'est pas étonné de sa performance contre le Paraguay, l'attaquant ayant toujours su gérer les responsabilités, même si sa saison milanaise fut en demi-teinte. La pression américaine, constante et parfois écrasante, oblige le jeune homme de 27 ans à une force mentale d'acier, dont Giroud loue la résilience face aux critiques et aux blessures. Comparé à un Eden Hazard par sa manière d'éliminer, Pulisic nécessite un environnement serein pour exprimer pleinement son immense talent.

Son choix de manquer la Gold Cup est un exemple de cette maturité, préférant anticiper l'échéance majeure de cette compétition. Il a désormais le recul nécessaire, mentalement et physiquement, pour porter les siens. Les spectateurs découvrent parfois un joueur timide, mais sa personnalité est bien plus complexe. Il s'agit d'un coéquipier généreux, avec lequel Giroud confessait avoir eu de francs moments de rire. Une connexion sur le terrain qui lui rappelait Eden Hazard par sa facilité à dribbler, même si Giroud estime que la pression interne a parfois bridé Pulisic, ce qu'il a su gérer en Italie où il s'est épanoui. Cette expérience forge les âmes, le public ne s'y trompe pas.